¿Qué son los nitratos?

Los nitratos (NO3) son una fuente vital de nitrógeno (N) para las plantas. Cuando se utilizan fertilizantes de nitrógeno en la tierra, los nitratos pueden ser transportados por la lluvia, el riego y otras aguas superficiales a través del suelo hacia el agua subterránea. Los desechos humanos y de animales también pueden agregar a los nitratos en el agua subterránea. Los altos niveles de nitratos en el agua potable también pueden sugerir que hay otros contaminantes. Los nitratos son muy solubles Los nitratos se disuelven fácilmente en el agua y llegan así al en agua suministro de agua de consumo humano. No confieren ningún sabor u olor a las aguas de bebida.

Eliminar los nitratos

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¿EXISTE ALGÚN RIESGO DEL AGUA RICA EN NITRATOS EN ACTIVIDADES HUMANAS, DISTINTAS DEL CONSUMO DE BOCA?

• No existe riesgo en los quehaceres domésticos
• No cocer alimentos con aguas ricas en nitratos
• No existe ningún inconveniente en la utilización de aguas ricas en nitratos para:
  • Higiene corporal (duchas, higiene oral, etc).
  • Baño diario de los recién nacidos.
  • Baño en piscinas.
  • Lavado de ropa.
  • Lavado de alimentos (frutas, verduras, etc) o enseres de cocina.
  • Que haceres domésticos de limpieza, riego, etc… .

Hervir el agua no hace desaparecer los nitratos. La ebullición prolongada, como por ejemplo la preparación de caldos, podría provocar la concentración de las sales disueltas. Por esta misma razón se recomienda no hervir más de 1 minuto el agua corriente en la preparación de biberones. Es conveniente no usar aguas por encima de 50 mg/L (agua no apta para consumo humano) para “cocer” alimentos destinados a niños menores de 4 meses u otros grupos de riesgo como: mujeres embarazadas , personas con acidez gástrica reducida, y personas con una carencia hereditaria de la metahemoglobina reductasa.

¿QUÉ NORMATIVA REGULA EL CONTENIDO DE NITRATO EN AGUA DE BEBIDA?

R.D. 140/2003 Límites legales establecidos de acuerdo con el principio de precaución El Real Decreto 140/2003 de 7 de febrero, establece los criterios sanitarios de la calidad del agua de consumo humano.
Los límites máximos permitidos de presencia de nitratos en las aguas de consumo es de 50 mg/L para los nitratos y de 0,5 mg/L para los nitritos. Por encima de estos niveles el agua no es apta para consumo humano. Téngase en cuenta que estos valores límite se han fijado teniendo en cuenta el principio de precaución para que las aguas destinadas al consumo humano puedan consumirse con un amplio margen de seguridad para el grupo de población más vulnerable que son los niños menores de 4 meses.

¿QUÉ PUEDE HACER SI TIENE ALTOS NIVELES DE NITRATOS EN EL AGUA?

Una vez que el suministro de agua se contamina con nitrato, es muy difícil y costoso tratarlo. Una solución sería una fuente de agua alternativa. Se puede conectar a una fuente de agua pública, barrenar o perforar un nuevo pozo, tomar agua embotellada o instalar un sistema de tratamiento. El agua embotellada es una solución a corto plazo para cubrir las necesidades de agua potable y la preparación de alimentos.